Маршрут поездки по Тунису пролегал через Сахару. Вторая после Антарктики по своим размерам пустыня Земли удивила.

Оказывается, Сахара — не только песчаные дюны, но и горы, и высохшие русла, оставленные потоками воды. Это — оазисы, в которых с гор текут быстрые потоки дождевой воды и огромное соляное озеро Шотт эль-Джерид, соляная корка которого слепит глаза.

Врата в пустыню расположены в городе Дуз. Его история связана с жизнью одного из самых больших оазисов Сахары, в прошлом месте пересечения караванных путей.

Оазис, в котором расположен город Дуз, испокон веков называли «финиковым». Это — основное растение в этой части Туниса. Растение, которое дает человеку все — еду, материал для строительства и создания плетеной мебели. Большая часть населения города — один из коренных народов пустыни, которые называют себя «амазиги», «свободные люди».

Арабское большинство называет родной язык амазигов «шелха», но амазиги воспринимают это название как нечто обидное. Мне пришлось наблюдать, как наш арабский гид пытался выяснить, говорит ли молодой официант в кафе на языке «шелха» и как болезненно морщился парень, слушая эти вопросы и оставив их без ответа. Самоназвание родного языка амазигов — тамазигхт. И носителями этого языка являются не менее пяти миллионов человек, из которых около тридцати тысяч живут в Тунисе.

Амазигов привыкли называть «берберами», но это не их собственное имя. Это — один из вариантов слова «варвары», которыми их окрестили арабы. Так что, было бы правильно запомнить то имя, которым этот народ называет себя.

Амазиги покинули территории древнего Египта и Ливии, окончательно обосновавшись на территории современного Туниса. Они являются коренным населением северной Африки.

В каждом городе, особенно если он расположен в оазисе, должен быть базар. Можно было бы заподозрить исключительно туристическую направленность этих лавочек. Однако, большинство жителей Дуза носят те же самые одежды, которые продают в этих лавках и покупают обувь, изготовленную мастерами вручную.

Хозяин лавки, в которую мы зашли, также был одет в традиционную одежду амазигов. На его голове была чалма, украшенная символом, который означает «свободу»: ноги стоят на земле, руки протянуты к небу. Оказалось, что этот символ — одна из букв древнего алфавита амазигов .

Чалма амазигов гораздо древнее исламской традиции. Этот огромный кусок ткани, который искусно наматывается вокруг головы, прикрывая лицо — спасение в климате Сахары как от палящего солнца, так и от сильных пустынных ветров, которые поднимают в воздух очень мелкий колючий песок, проникающий во все складки одежды.

Хозяина лавки, в которой мне помогли освоить создание чалмы, зовут Харун. Это имя имеет арабское происхождение. Однако, его фамилия Нтича — родовая для амазигов Дуза. В соседнем с Тунисом Алжире дети амазигов уже получают образование и на родном языке. В 2020 году Тунис отменил законодательный запрет на регистрацию традиционных имен амазигов.

Это стало возможным благодаря тому, что с 2018 года в Тунисе действует закон, предусматривающий наказание за расовую дискриминацию и позволяющий жертвам расизма добиваться возмещения ущерба за словесные оскорбления или физические акты расизма. В этом отношении Тунис был первой страной в регионе Ближнего Востока и Северной Африки, в которой был принят такой закон.