В Тампере в музее рабочего движения Верстас проходит выставка американской фотожурналистки Доротеи Ланж (1895-1965). 

Эта выставка заслуживает самого пристального внимания. Доротея Ланж смогла объединить фотографию как исторический документ с фотографией как произведением искусства. 

Работы Доротеи Ланж на выставке в Верстас посвящены периоду Великой Депрессии. Все фотографии находятся в библиотеке Конгресса США. 

Эта выставка для меня стала откровением. Я, конечно, видела раньше портрет Флоренс Томпсон, матери семерых детей. Но Доротея Ланж оказалась по-настоящему пронзительным художником, которая смогла рассказать своими работами и историю 30-х годов США, и объяснить причины страшных пылевых бурь, которые вызвали колоссальное переселение людей из сельскохозяйственных районов в другие штаты США. 

На одной из фотографий Ланж — оставленная людьми ферма и иссушенная земля, на которой ничего не может расти. Всего лишь несколько сезонов назад эта фермерская семья распахивала новые земли, пытаясь увеличить объемы производства и экспорта продукции, в том числе, в Европу, обескровленную Первой мировой войной. К 1929 году, началу масштабного экономического кризиса, который, в первую очередь, поразил фермеров США, нереализованная продукция портилась на складах, а земля перестала давать урожаи. 

Экстенсивные методы земледелия привели к засухе. На полях уже несколько лет ничего не росло и они больше не сдерживали сухие ветра, которые быстро превратились в пыльные бури. К 1940 году общий поток внутренних мигрантов из штатов, охваченных бедствием — Колорадо, Канзас, Оклахома, Техас и Нью-Мексико — составил 2,5 миллиона человек. 

Искусство Доротеи Ланж — пример той самой «вовлеченной журналистики», которая может изменить судьбы героев к лучшему. Фотографии с бредущими по дорогам Канзаса семьями, с безработными в длинных очередях, со сборщиками хлопка с изрезанными в кровь руками привлекли в то время внимание Управления по переселению и в 1935 году Доротея Ланж стала официальным фотографом этой организации. Ее работа помогла разблокировать экстренную продовольственную помощь федерального правительства. 

Фотография Доротеи Ланж — это книга о людях, которые выстояли, несмотря на все выпавшие им тяготы. Ее герои не сломлены. Они всегда смотрят вперед. Они не ждут изменений. Они меняют жизнь сами. 

Позже Доротея Ланж была фотографом лагерей для насильственно интернированных японцев, живших в США. И хотя те, кто предложил фотографу этот проект, надеялись, что она покажет, как прекрасна и чудесна жизнь интернированных, Доротея не изменила себе и правде. В результате эти снимки были опубликованы только в 2006 году. 

А как же сложилась жизнь Флоренс Томпсон с той самой пронзительной фотографии Мадонны времен Великой Депрессии? 

Она родилась в 1903 году на «Индейской Территории», которая сейчас стала Оклахомой. Ее родители принадлежали к народу чироки. В 30-е годы семья Флоренс ушла в Калифорнию, по пути не чураясь никакой работы. Она выжила. Ее дети тоже выжили. В 70-е годы Флоренс Томпсон вспоминала, что ей приходилось собирать до 200 кг хлопка в день, чтобы прокормить детей. Доротея Ланж встретила семью Флоренс в 1936 году, когда они пытались найти работу на полях лука. Встреча Флоренс и Доротеи длилась всего лишь десять минут. Много лет спустя Доротея вспоминала, что она не успела поговорить с Флоренс подробно. Только узнала, что ей 32 года, что они с детьми выживают, собирая замерзший горох на полях и что муж в тот день был вынужден продать покрышки, чтобы сварить суп для детей.