Музей «Атенеум» пытался организовать эту грандиозную международную выставку на протяжении 25 лет. И вот, наконец, усилия хельсинкского музея завершились успехом.

Выставка называется коротко и емко: «Репин». В экспозиции на третьем этаже музея будет представлено более 130 живописных работ и эскизов художника, охватывающих шестидесятилетний период его творчества. Многие работы будут показаны в Хельсинки впервые. Посетители увидят не только картины знаменитого автора из коллекции Атенеума, но и множество его работ, предоставленных другими музеями.

Почему же этого художника, родившегося на территории современной Украины, ставшего самым известным художником России, так уважают финские ценители искусства?

Как шутят финны, любой из известных финских современников Репина может похвастаться, что его портрет написал этот знаменитый русский художник. Это действительно так. В начале 20-х годов прошлого века мастер написал полотно «Финские знаменитости», на котором его кистью релистично отображены известные финские деятели, музыканты, архитекторы, художники, писатели и поэты. Среди них — военный гений Карл Густав Маннергейм, композитор Ян Сибелиус, архитектор Элиель Сааринен, художник Аксель Галлен-Каллела, поэт Эйно Лейно и еще более двадцати известных людей Финляндии.

Художник прожил в финской Карелии почти 30 лет. Его дом-студия в 1903–1930 годах находился на финском берегу реки Терийоки. Поселившись в местечке Куоккала (ныне Репино), популярном месте отдыха богатых людей Петербурга, Илья Репин превратил свою усадьбу, расположенную в 45 километрах от Северной Столицы, на территории автономной Финляндии в удивительный уголок жизни и отдыха, который любили посещать его многочисленные друзья и знакомые, составлявшие цвет Российской империи. Некоторые искусствоведы считают, что репинская усадьба «Пенаты» почти 17 лет была одним из центров интеллектуальной жизни России. На территории Пенат с художником общались и такие знаменитости, как Федор Шаляпин и Антон Рубинштейн, писатели и поэты: Сергей Есенин и Владимир Маяковский, Максим Горький и Корней Чуковский (его соседи по поселку Куоккала), Леонид Андреев и Александр Куприн, художники Валентин Серов и Исаак Левитан, и многие другие известные люди, оставившие заметный след в истории российской культуры и мирового искусства.

Годы Первой мировой войны заметно уменьшили возможности общения Репина со своими знаменитыми друзьями и коллегами. А после Октябрьских событий 1917 года его усадьба вдруг оказалась за границей, на территории независимой Финляндии. Оставшись в возрасте 74 лет за пределами России, художник не оказался в изоляции от культурной жизни Европы.

Последние годы жизни Ильи Репина вряд ли правильно называть закатом. Несмотря на проблемы со здоровьем, денежными средствами, видом на жительство и семейными проблемами в России, художник жил полнокровной жизнью, завел множество новых добрых знакомых и друзей в Финляндии.

Один из них — знаковое лицо в финской культуре, замечательный финский художник Аксели Галлен-Каллела.

В 1920 году Репин встретил Галена на юбилейном ужине, посвященному выставке картин, подаренных Репиным Финляндии, и сразу же захотел написать портрет художника, увидев в его фактуре сходство с запорожским казаком. (Несмотря на два варианта картины «Запорожцы пишут письмо турецкому султану», Репин постоянно возвращался к этой теме, делал эскизы, наброски, акварели.) Этот репинский портрет Галлена-Каллелы в последствии был подарен автором финскому Художественному музею «Атенеум». В ответ Галлен написал портрет маститого товарища по перу. И ныне портрет Ильи Репина кисти финского коллеги находится там же, в хельсинкском государственном художественном музее «Атенеум».

В эмиграции Репин заметно сблизился с художественной жизнью Финляндии, налаживая все более тесные внутренние и международные связи.

В 1918 году несколько работ Ильи Репина были выставлены в салоне Стриндберга в Хельсинки.

В конце 1919 года русский мастер подносит в дар Финляндскому художественному обществу 7 собственных произведений, находившихся в «Пенатах» и 23 картины русских художников, среди которых прекрасные работы Шишкина, Поленова, Дубовского.

В двадцатые годы художественные выставки Репина в Финляндии проходят почти ежегодно, завоевывая все большую любовь ценителей искусства и в Финляндии, и в Европе, и в Америке.

В 1921 году с успехом проходят выставки в Терийоки и в Выборге. После Нью-Йоркской выставки в США, картины художника выставлены в Тампере. В ноябре 1922 года в Хельсинки была организована выставка работ Репина, на которой экспонировались портреты и картины на евангельские сюжеты. В конце 20-х годов с успехом проходят три выставки в Ильи Репина в Хельсинки, в салоне Стриндберга. В 1927 году этом салоне были показаны целых 23 работы Репина. Именно благодаря такой активности в общественной и культурной жизни Финляндии cлава художника ширилась, а любовь финских ценителей росла.

Современники восхищались его живописными изысканиями и разнообразием областей, в которых он экспериментировал: жанровая живопись, портретная живопись, историческая живопись … Реализм, миф и эпос в одном лице. Вот почему в Финляндии Илья Репин пользовался заслуженным почетом и уважением, а многие финны считали его «своим» художником. Финские соседи Репина по Куоккала, говорили, «что не только они, но и вся Финляндия почитает его как одного из лучших, благородных людей, знакомство с которым — большая честь». Особенно восхищала собеседников Репина простота в общении, какой-то естественный, благородный демократизм, нередко даже смущавший тех, кто в повседневном общении невольно обнаруживал, что имеет дело с великим человеком.

Несмотря на преклонный возраст и неработающую правую руку, художник продолжал писать левой рукой и выставлять свои картины, вновь и вновь участвовал во многочисленных выставках, как в России, так и в Финляндии. Репин жил и работал в Финляндии вплоть до своей кончины в 1930 году.

Незадолго до смерти великого художника интендант музея «Атенеум», Торстен Стьёрншанц выбрал в ателье художника 72 работы, которые были куплены для музея и теперь составляют большую часть репинской коллекции Художественного музея Атенеум. Среди них этюд к картине Репина «Запорожцы пишут письмо турецкому султану».

Все эти работы посетители смогут увидеть на предстоящей выставке в залах музея.

Кроме этих картин ценители смогут увидеть 28 произведений Ильи Репина из коллекции Русского музея в Санкт-Петербурге, в том числе «Бурлаки на Волге», «Садко», «Запорожцы пишут письмо турецкому султану», «Какой простор!», «17 октября 1905 года» и работу «Приготовление к экзамену», которую художник называл своей первой картиной. В дополнение к ним в Атенеуме будут представлены портреты членов семьи художника, работы религиозной тематики и городские пейзажи.

Ряд работ прибыли в Хельсинки из Москвы, и предоставлены Государственной Третьяковской галереей.

Масштабные полотна Ильи Репина вряд ли кого оставят равнодушными. Отдельные персонажи картин, кажется, живут своей собственной историей среди исторических вихрей, а картины прошлого нередко вызывают ассоциацию с настоящим.

«Вопросы прав человека и отношения народа к правителям и правящей элите актуальны и сегодня, так же как вызвали большой интерес в конце XIX века. С помощью искусства мы можем обсуждать общественно важные и актуальные вопросы», — считает Марья Сакари, директор музея Атенеум.

Экспозицию работ Репина можно будет увидеть в Атенеуме сразу после смягчения коронавирусных ограничений, которое ожидаются в апреле. Продлится выставка до конца лета (по 29 августа), а осенью она отправится в Париж и будет представлена в музее Пети-Пале.