Одиннадцатого апреля в Латвии началась беспрецедентная серия судебных процессов над четырнадцатью сотрудниками русскоязычных СМИ.

Среди тех, чьи дела переданы в суд — известные в Латвии журналисты и публицисты: Алла Березовская, Андрей Яковлев, Владимир Линдерман, Людмила Прибыльская, Андрей Солопенко, Андрей Татарчук, фотограф Сергей Мелконов.

Этот уголовный процесс Служба Госбезопасности Латвии начала еще в 2020 году. Только незадолго до передачи дела в суд его разбили на 14 отдельных дел. Публицист Владимир Линдерман так объяснил причины, по которым из одного дела сделали массу клонов: «такое количество журналистов одновременно на скамье подсудимых — это гонение на свободу слова, по-другому не истолкуешь. А если каждого судить по отдельности, то этот очевидный факт как бы маскируется».

Однако, этот «очевидный факт» не ушел от внимания Европейской Федерации Журналистов. Организация выступила в поддержку четырнадцати журналистов, преследуемых в Латвии. Текст обращения размещен на сайте Европейского центра свободы СМИ.

В своем обращении Европейская Федерация Журналистов цитирует мнение бывшего омбудсмена Союза журналистов Финляндии Юхи Рекола: “Мы уверены, что это дело политически мотивировано и нарушает базовые принципы свободы слова и многие другие законы”.

В заявлении организации отмечается, что  Служба безопасности Латвии интерпретирует ситуацию с личными санкциями в отношении Кисилева иначе: «поскольку гендиректор РС Дмитрий Киселев с 2014 года находился под персональными санкциями, это означает, что он мог косвенно получать выгоду от потенциального сотрудничества. Журналистов прямо обвиняют в нарушении санкций ЕС против Кисилева. Журналисты отказываются признавать, что они совершили какое-либо преступление.»

Латвийских журналистов обвиняют в нарушении режима санкций, введенных ЕС против России. В период с 2016 по 2019 годы все фигуранты этого дела сотрудничали с изданиями, входяшими в холдинг «Россия Сегодня». В этот период никаких санкций в отношении холдинга не существовало. Они были введены Европейским Союзом в 2014 году только в отношении гендиректора холдинга Дмитрия Кисилева. Владимир Линдерман пишет: «Наши адвокаты проштудировали все европейские решения. Вывод однозначен: из персональных санкций в отношении Кисилева никак не вытекает, что наше сотрудничество с «Россией Сегодня» являлось преступлением. И мы собираемся доказать это в суде».

С ним абсолютно согласен Андрей Яковлев, еще один фигурант этого дела. Он написал для «Финской Газеты»:  «Служба безопасности, расширительно интерпретируя законодательство ЕС и Латвии, определила, что корреспонденции, которые латвийские журналисты готовили для РС, являются «экономическим ресурсом», и им может воспользоваться лично генеральный директор. Притом, что сам Д.Киселёв является не владельцем, а нанятым топ-менеджером. А медиахолдинг РС попал в санкционный список ЕС только в феврале 2023 года». Он, также как и Владимир Линдерман, отмечает: «По мнению подсудимых, 14 дел выделили в отдельное судопроизводство и раздали в разные суды для того, чтобы расправиться с журналистами поодиночке. Кроме того, посадить на одну скамью подсудимых дюжину журналистов — это скандал.»

Судебные заседания начались 11 апреля. Андрей Яковлев рассказывает: «На первом судебном заседании эксперт со стороны обвинения, представитель МИД Латвии, проявила некомпетентность, не смогла ответить на простые вопросы адвоката как о самом РС, так и о путях, каким образом Д.Киселёв мог бы получить «экономический ресурс» от того, что журналисты писали статьи, готовили фото и видеоматериалы для структурных подразделений медиахолдинга Baltnews и Sputnik”.

13 апреля начался судебный процесс над Людмилой Прибыльской — журналиста с 40-летним профессиональным стажем, бывшим редактором популярного в Латвии журнала. В мае и июне запланированы судебные заседания ещё у 4 человек. У всех журналистов, обвиняемых в «нарушении санкций ЕС», по несколько десятков лет работы в профессии. Никто никогда не упрекал их в нарушении профессиональной этики, никаких претензий не было к содержанию журналистских материалов.

Андрей Яковлев написал для «Финской Газеты»: «Журналисты надеются, что судьи будут руководствоваться правовыми аргументами, но опасаются, что со стороны инициировавшей процесс спецслужбы и латышских националистически настроенных политиков в правительстве на судей будет оказано давление и они не будут свободны в своих решениях.»

Итальянская ассоциация журналистов Articolo21 также обратила внимание на то, что происходит с их коллегами в Латвии. На сайте организации появился материал Марко Цезарио , в котором итальянский журналист пишет: «Эта серия «отложенных» по времени судебных процессов организована, чтобы избежать насмешек и скандала макси-массового судебного процесса против 14 русскоязычных журналистов, обвиняемых в «нарушении санкций Европейского Союза». Но факты относятся к тому времени, когда российское информационное агентство еще не попало под санкции.» Марко Цезарио отмечает, что «судя по всему, отсутствие обратной силы в уголовных делах не беспокоит латвийские власти».