Журналист «Финской газеты» Оксана Челышева взяла интервью у руководителя спутниковой программы университета Аалто, профессора Яаана Пракса.

Как начался проект, связанный со строительством спутников?

Спутниковая программа Aalto-1 началась уже в 2010 году. Я тогда еще не был профессором, но уже преподавал в университете Аалто. У меня были очень активные студенты на курсе космической технологии, и мы решили совершить что-нибудь дерзкое.

На тот момент Финляндия еще не строила свои спутники. Эстония начала развивать свои ESTCube-1 спутники с парусом. Швеция запустила несколько миссий. И, естественно, рядом была Россия — пионер в области космических полетов и спутников. Перед нами был огромный выбор, с кого брать пример.

Мы остановили выбор на небольшом спутнике, назвали его CubeSat и построили космический корабль весом 4 кг. На это ушло пять с половиной лет.

Большей частью платформа спутника была разработана и создана студентами с нуля. Некоторые важные детали, например системы батарей или системы ориентации, были получены через наших коммерческих партнеров.

Базовый консорциум состоял из Финского метеорологического института, университета Турку и Центра технических исследований Финляндии VTT. Позже многие студенты, участвовавшие в том проекте, пришли работать в эти институты уже в рамках новых космических проектов.

Весной 2016 ода мы доставили спутник в Нидерланды, и наконец летом 2017 года состоялся запуск. Нам помогла нидерландская компания Innovative Solutions In Space.

Проект оказался очень удачным. Несмотря на все проблемы и отсрочки, нам удалось запустить первый финский спутник. К этому времени многие студенты, с которыми мы начинали, уже создавали свои компании и были готовы к запуску собственных спутников.

В 2018 состоялся запуск еще трех финских спутников. Из разработчики были вдохновлены родительским проектом Aalto-1. Сейчас спутник Aalto-1 работает в космосе уже почти четыре года. Он справился с реализацией большинства задач, которые ставила перед собой миссия, и произвел все измерения, для которых был предназначен.

Тот проект дал начало многим новым проектам. Участники проекта создали такие компании, как ICEYE и and Reaktor Space Lab. Сейчас именно они создают большинство профессиональных финских спутников.

А мы можем сейчас сказать, что у нас, в университете Аалто, есть своя космическая программа. Запущено три спутника, еще два в процессе реализации, и сейчас мы работаем над тремя новыми спутниками.

На данный момент у Финляндии 11 спутников. В течение этого года, надеюсь, число финских спутников увеличится до 15 или 16. Посмотрим, сколько из этих спутников будут запущены в космос.

Финляндия присоединилась к новой небольшой и недорогостоящей технологической программе New Space. Сейчас происходит очень много. Более низкие орбиты становятся все более коммерческими. Количество доступных коммерческих запусков также растет. Спутники стали более стандартизированными и гораздо проще в производстве.

Каков спектр задач, которые осуществляют спутники, и что еще они могут?

Наш первый спутник относился к типу спутников для демонстрации технологий. Мы не закладывали в него какие-либо рутинные задачи. Он осуществил несколько экспериментов, и это было его основной задачей.

Его основной полезной нагрузкой была очень маленькая спектральная камера дистанционного зондирования Земли. Она была революционно мала. Ее разработал Технический Исследовательский Центр Финляндии. Наш спутник впервые смог получить снимки с помощью такого прибора. Еще одним экспериментом был радиационный монитор RADMON, созданный в университете Турку. С помощью этого инструмента мы нанесли на карту несколько интересных солнечных событий, из-за которых возрастал уровень радиации в космосе. Результатом также стали несколько научных работ. К сожалению, наш третий комплекс, установленный на спутнике, сработал только частично. Спутник не смог развернуть сконструированный трос, которым планировалось снизить его скорость. Однако мы не сдаемся: наш следующий спутник снабжен гораздо лучшей версией тех «парусов», что были разработаны Финским метеорологическим институтом.

Вы говорите, что более низкие орбиты Земли становятся все более коммерческими. Это значит, что по ним движется все больше спутников. Что происходит, если спутник выходит из строя или просто перестает работать. Он же превращается в космический мусор. Есть способ очистить орбиты?

Пока нет простых способов захвата мертвых спутников и их спуска. Однако международное космическое сообщество предпринимает огромные усилия для разработки нужной технологии. Например, Европейское Космическое Агентство объявило конкурс для коммерческих компаний с целью спустить с орбиты крупнейший нефункционирующий европейский спутник ENVISAT.

Космический мусор станет реальной проблемой для космических технологий будущего. Он не опасен для людей на Земле, но очень опасен для других спутников. Из-за него мы не можем вывести на некоторые орбиты новые спутники, потому что мусор быстро убьет их.

Университет Аалто и моя исследовательская команда участвуем в финском исследовательском предприятии, которое называется Финский Центр Передового Опыта в Исследовании Устойчивого Космоса. Мы изучаем, как создать более живучие спутники и как вернуть отслужившие спутники с помощью электростатической силы. Для этого наши спутники Foresail-1 и Foresail-2 оснащены длинным тросом, который может быть выпущен из спутника для остановки и сброса их с орбиты.

Как студенты участвуют в создании спутника?

Наш первый спутник был абсолютно студенческим. Они разработали и создали его электронику, и они же провели испытания. Задачи были распределены в соответствии с умениями студентов. Студенты, которые изучали радиоинженерное дело, работали с антеннами, а студенты-механики занимались рамой спутника.

Спутники типа CubeSat весьма небольшие, размером с коробку для туфель. В наши дни электроника настолько мала, что в коробку такого размера можно засунуть оборудование, которое может выполнять такие же функции, как и большие спутники.

Вы говорите, что международное сотрудничество — неотъемлемая черта космических программ. Как вы оцениваете возможности международного сотрудничества Финляндии?

В 1995 году Финляндия стала членом Европейского Космического Агентства. Конечно, Финляндия — небольшая страна с небольшим вкладом в европейскую космическую программу, хотя Финляндия уже участвовала в нескольких европейских космических миссиях. Например, в миссии «Розетта», в совместной с НАСА миссии «Сохо» и многих других. Десятки миссий используют оборудование, созданное в Финляндии. Мы также участвуем не только в европейских миссиях. Мы сотрудничаем с Россией, США, Японией и Китаем. Например, на борту действующего сейчас марсохода Perserverance («Настойчивость»), как и на борту марсохода Curiosity («Любопытство»), работают финские сенсоры давления и влажности. Первый финский космический прибор, часть инструмента ASPERA, был создан для российской миссии «Фобос-1».

Сейчас Финляндия совершает также собственные запуски космических аппаратов, таких, как научные малые спутники Foresail-1 и Foresail-2.

Школьные спутники — уже реальность?

Несомненно. Например, одна из наших дочерних компаний Arctic Astronautics разработала небольшой спутник под названием KitSat, который специально создан для школ. Его можно отправить в стратосферу с помощью воздушного шара. Этот спутник не является достаточно прочным для космоса, но это уже небольшой шаг вверх с возможностью космической миссии. У образовательных спутников цена персонального компьютера. Студенты могут использовать спутники KitSat, чтобы научиться проектировать космические миссии, а также управлять спутником.

Технологии, связанные с небольшими спутниками, достигли уровня, когда даже средние школы могут их построить, если захотят. И это уже происходит по всему миру. Я надеюсь, что и финские школьники скоро создадут свой первый космический спутник.

Советский писатель Кир Булычов в своем романе «Девочка с Земли» рассказывал о том, как школьники будущего будут запускать свои спутники. А сейчас это уже реальность. Какова же процедура запуска таких спутников?

В начале космической эры запуски спутников были доступны только крупным странам, которые могли построить такие ракеты. Между СССР и США шла космическая гонка. Эти две страны были первыми, которые создали такие ракеты, хотя исторически первой была Германия с ее ракетами.

Сейчас технология запуска стала гораздо более обычной. Многие страны запускают свои ракеты, предлагая услуги космического «такси» другим странам.

Даже университет или школа может сейчас позволить себе покупку «лошадки» для полета в космос. Существуют компании, которые помогают все это оформить. Этот рынок стал возможен благодаря стандартизации. Все спутники CubeSat однотипны. Их можно запустить при помощи одного и того же оборудования. Отравка спутника весом 1 кг стоит 40 тысяч евро. Это цена машины. Если организация может купить машину, то она может купить и запуск в космос. Чтобы запустить спутник, также необходимо разрешение правительства. Радиосвязь со спутником также требует лицензии.

Заинтересованы ли вы во встречах с космонавтами и астронавтами?

Конечно. У меня были возможности встретиться с российскими космонавтами на конференции в Литве. Встречался и с европейскими астронавтами. А Тимоти Копра, астронавт НАСА с финскими корнями, был в гостях у нашей команды Aalto-1 еще в 2010. Он помог дать старт этому проекту.

Но на данный момент Финляндия не участвует в программе полетов в космос человека.

Вообще-то, давным-давно Финляндии предложили отправить в космос своего космонавта. Он мог полететь с советской миссией. К сожалению, это не случилось. Показалось слишком дорого, и Финляндия решила вообще отказаться от полетов человека в космос. Ни в составе российских миссий, ни в составе ЕКА.

Ситуация меняется?

Возможно. В марте этого года ЕКА объявило набор новых астронавтов. Подать заявку может гражданин любой стран, которая входит в Агентство. Конечно, это пробудило интерес в обществе. Сейчас астронавты ЕКА ездят по странам, и в конкурсе принимает участие много людей.

Во время обсуждения этой возможности в газетах финские чиновники сказали, что они рассматривают возможность участия в программах, связанных с полетом человека в космос. Я надеюсь, что это окрылит сотни школьников и студентов, и они свяжут свое будущее с исследованием космоса.

Космос связан с нашим будущим, а карьера в области космонавтики — одна из наиболее захватывающих и интересных.