Пасхальные традиции в Финляндии, включая пасхальную кухню, являются следствием интересной истории взаимодействия христианских практик Востока и Запада, корни которого уходят в глубокую древность.

1000 лет назад климат в Европе был гораздо более теплым, чем сегодня. Стоит вспомнить, что, когда в 1066 году норманны завоевали Англию, там выращивали виноград и делали свое вино. Гораздо теплее, чем сейчас, было и в Северной Европе. Теплый сезон мог длиться около полугода, а зимы были относительно мягкими и достаточно короткими.

Это объясняет активную экспансию греко-византийских христианских миссионеров на север.  Двигаясь по рекам от Чёрного моря, чаще всего, по Днепру, перейдя затем в бассейн реки Волхов, они дошли до Ладоги, и даже севернее. Предание относит путешествия греческих миссионеров к концу Х века. Именно тогда произошло крещение местных народов, в первую очередь карел.

Спустя сто с небольшим лет начался процесс христианизации Финляндии с западного направления. К концу XI века крещение приняла значительная часть Швеции, а в середине XII века шведский король Эрик IX Святой начал крестовый поход в Финляндию с целью крещения местных язычников в христианскую веру. В итоге, в XIII веке на территории современной Финляндии сошлись традиции католической и православной церквей. В то время обе церкви использовали один и тот же юлианский календарь, так называемый «старый стиль», так что расхождения в датах главных религиозных праздников не было.

В начале XIV века на Европу буквально за несколько лет обрушилось мощнейшее похолодание, которое кардинально изменило кухню местных народов, резко сузив возможности организации стола. В упрощение кухни жителей шведского королевства свою лепту внесло и принятие в 1536 году по решению короля Густава I Васы лютеранства в качестве государственной религии. Отправление культа стало более скромным во всех своих традициях.

Тем не менее, определенные элементы традиционной пасхальной кухни сохранились в Финляндии до нашего времени. Одним из канонических блюд пасхального стола является запеченая ножка (или филе) ягненка. Для христиан агнец (ягненок) является символом жертвенной смерти Христа.

Пасхальную баранину несложно приготовить самостоятельно. В качестве гарнира отлично подойдут классические вареные или запеченые брюква и репа, можно добавить лук и жареные грибы, например лисички.

Поскольку у православных Великий пост длится довольно долго, то за это время в крестьянском хозяйстве накапливаются яйца и молочные продукты, такие, как масло или домашний сыр (или творог). Поэтому к праздничной трапезе на Пасху всегда было изобилие блюд из этих продуктов, а любимым праздничным десертом стала творожная пасха.

В молочных отделах финских магазинов коробочки с готовой пасхой появляются недели за две до праздника, хотя некоторые гурманы предпочитают делать пасху самостоятельно.

Но все же самое, наверное, оригинальное блюдо финского пасхального стола — это десерт под названием мямми (Mämmi). Это своеобразная очень густая каша, почти чёрного цвета, которая делается на воде из ржаной муки и растертого ржаного солода. Едят мямми с молоком или со сливками.

Процесс приготовления мямми очень длительный, так что готовить этот десерт самостоятельно вряд ли кто будет. А вот попробовать его, оказавшись в Финляндии в пасхальные дни, надо обязательно.

Примечательно, что никто точно не может сказать, когда и как это блюдо появилось в финском пасхальном меню. Есть версии, что его рецепт привезли греческие миссионеры из Византии, другая версия — что оно пришло с Запада. Впрочем, тем, кто любит мямми, география его происхождения неважна. Важно, что без мямми финская Пасха будет неполной.