День летнего солнцестояния на Аландских островах традиционно отмечают в пятницу, которая приходится на период с 19  по 25 июня. Главное событие — установка удивительного «майского шеста». 

Вы не найдете ни одного одинакового шеста. Каждая коммуна Аландских островов создает свой неповторимый шест. И их не сносят. Они стоят весь год. «Я выглядываю в окно каждое утро, чтобы понять, откуда дует ветер», рассказывает мне женщина из дома, окна которого выходят на площадь с шестом. «Да, он мне тоже помогает каждый раз, когда я хочу выйти в лодке в море на ловлю рыбы», дополняет ее мужчина, который помогал нам вязать украшения для шеста. 

Правда, в той аландской коммуне, где мне довелось в этом году наблюдать установку шеста 2022 года, подготовительной работы для ее жителей, было гораздо больше. Весной пронесся ураган, который наделал много бед. И в довершение всего — он сломал традиционный «майский шест». Пришлось искать новое дерево, рубить его, готовить для знакового дня. «Эх, жаль, в этом году не можем покрасить шест», сетует один из моих соседей в группе вязальщиков гирлянд из листьев ландыша и осины. 

Работа над украшениями для шеста начинается со сбора цветов и листьев. По моим наблюдениям, для изготовления гирлянд из листьев ушло три дерева осины и огромная поляна ландышей. В «моей» коммуне для украшения шеста собрали ведра разных полевых цветов. Говорят, что здешние девушки в эту самую светлую ночь под подушку кладут семь цветов для того, чтобы во сне увидеть своего суженого. Но я насчитала шесть ведер с разными цветами. 

Накануне дня подьема шеста жители коммуны собираются вместе и начинается работа. Я не увидела, кто же все-таки дирижировал нашим ансамблем, но все знали, чем заняться. Кто-то сосредоточенно складывал пополам листья ландыша. Кто-то состригал с осин их листья. Кто-то вязал венки из цветов. Я лично отвечала за то, чтобы у моего коллеги, вязавшего узелки для гирлянд из листьев, всегда были под рукой сложенные пополам листья ландыша или кисточки осиновых листьев. 

Кстати, в стародавние времена осина считалась оберегом от всякой нечистой силы. Ну, вы все помните о назначени осиновых кольев… Но, оказывается, болящему в качестве лечения могли прописать сидение на осиновом пне, а для его выздоровления под осиной могли закопать его одежду и пообещать дереву не рубить его и не ломать его ветвей, если он заберет хворь. 

Утром следующего дня работа продолжилась. Снова собрались вместе жители коммуны, и стар, и мал… Ровно в три часа пополудни началась установка уже украшенного шеста. Оказалось, что составными частями его декора стали не только гирлянды и венки из живых цветов. На самой верхушке был установлен «человечек» — флюгер. За ним шло солнце. За солнцем — еще один флюгер: вращающееся кольцо с парусниками. И дальше вниз к корням шеста уходили те самые зеленые гирлянды, над которыми мы так сосредоточенно трудились. 

Я снова увидела жителей коммуны. Вместе. Праздничная одежда, венки из цветов на головах. «А вот раньше женщины не участвовали в установке шеста», рассказывает мне жительница. «Все течет, все меняется…Времена другие». Женщины в «нашей» коммуне принимали самое активное участие в подъеме шеста. 

Эта завораживающая процедура заняла ровно полтора часа. Мне казалось, что процесс был сродни тому, как моряки устанавливали мачты на своих кораблях. 

А потом вся коммуна пела гимн Аландских островов.