Один из пригородов столицы Туниса сейчас называется Картаж. Именно на месте этого района когда-то существовал Карфаген, так раздражавший своим существованием Рим.

По склону холма сбегают развалины древнего города. Карфаген был основан политическими беженцами из финикийского города Тира, после того как царь этого города-государства убил мужа своей сестры Дидоны и той пришлось бежать на север Африки.

Та часть Карфагена, которая дожила до наших дней, была создана одним из самых легендарных полководцев древнего мира — Ганнибалом. Кстати, эта история, начавшаяся в 3-м веке до новой эры, символически закончилась в 1985 году, когда мэры Рима и Туниса подписали мирный договор. Так что, действительно, верна примета о том, что все войны всегда заканчиваются мирным договором.

В Картаже сейчас можно увидеть руины древнего города на холме Бирса. Этот холм получил название от той самой «снятой с быка шкуры», которую королева Дидона разрезала на тонкие полосы. Она окружила ими холм, который хотела купить, чтобы основать новый город. А Карфаген именно так и переводится с древнефиникийского — «Новый Город».

Уже когда вернулась в Финляндию, один из моих тунисских знакомых добавил интересную деталь. На самом деле, основательницу Карфагена звали не Дидона, а Алисса (именно с двумя буквами С), а Дидона — прозвище, которое переводится «странница».

Этот город в те давние времена был не менее величественен, чем сам Рим. В нем были мощеные улицы, огромный театр, где жители Карфагена наслаждались представлениями мимов и акробатов, комедиями и трагедиями. Этот театр, построенный императором Адрианом, сохранился до наших дней. Более этого, с 1964 года в этом театре проходит Международный музыкальный фестиваль Карфагена. Если будете в Тунисе в июле или августе, то можете попасть. История этого фестиваля — Луис Армстронг и Далида, Джо Кокер и Шарль Азнавур. Он будет проходить с 12 июля по 18 августа. Он будет интересен как любителям классической музыки, так и джаза. Организаторы фестиваля заявляют, что его основная цель — создание пространства, где музыканты разного происхождения смогут встретиться, чтобы обменяться опытом.

В музее Бардо, том самом, где разыгрались страшные события 18 марта 2015 года, когда группа террористов не смогла прорваться в здание Парламента Туниса, отыгравшись на посетителях музея, хранится величественная статуя Аполлона, обнаруженная именно в результате раскопок театра Адриана.

А если спуститься к морю, то вы окажетесь в крупнейших за пределами Рима термах, построенных императором Антонином Пием. Когда говорят о Древнем Риме, то почему-то вспоминают «плохих ребят»: того же Нерона или Калигулу. Но среди этих императоров были и «хорошие ребята», как, например, Антонин Пий. Во-первых, во время его правления Рим не воевал. А когда он взошел на трон, он помиловал приговоренных к смерти сенаторов, несмотря на то, что приказ был дан его свекром. Во время правления почему-то не было бунтов. Набегов со стороны тоже не было. Хотя это позволило Антонину окончательно укрепиться в нынешней Шотландии. Все-таки Рим был империей. Но «хороший парень» Антонин как мог заботился о своих подданых: он сделал бесплатным доступ к питьевой воде по всей империи. А еще он предоставил избирательное право освобожденным рабам.

Термы Антонина в Картаже кружат голову. Сейчас совсем недалеко плещется Средиземное море. А на холме над термами стоит дворец президента Туниса. Местная легенда гласит, что однажды два наглых туриста подошли вплотную к стене президентского дворца и заявили страже, что хотели бы поздороваться. Мне не смогли уточнить, какой из президентов проходил как раз неподалеку. Но, говорят, что подошел и пообщался.

Эти термы вернулись в наш мир только в 1945 году, когда начались раскопки этого величественного комплекса из бань, бассейнов и гимнастических залов. Центральный свод поддерживали восемь колонн высотой более 20 метров. Колонны поменьше, около 15 метров, располагались вдоль залов. Сейчас посетители терм могут увидеть две из тех колонн, которые были восстановлены реставраторами. Но культура лечения морской водой осталась частью культуры современного Туниса, известного своими термальными курортами, где практикуется талассотерапия — лечение морем, водорослями, грязями и солью.