В преддверии этого дня зима расщедрилась, подарив весеннюю погоду: яркое утреннее солнце, голубое небо и совсем не февральское тепло.

Продавцы цветочных магазинов тут же решили «показать товар лицом», выставив яркие букеты прямо на улицу, украсив цветочной радугой всё пространство у своих дверей. В соседнем с моим домом R-киоске в центре зала появился проволочный стенд, украшенный со всех сторон, как елка, но не игрушками, а праздничными открытками-валентинками. Витрины ювелирных магазинов запестрели привлекательной рекламой, обещающей соблазнительные скидки для тех, кто решится купить ювелирные украшения в этот день. А у входа в сетевые продуктовые магазины появились горки с коробками конфет в виде сердечек. Те же самые шоколадные конфеты назойливо предлагала все время повторяющаяся реклама на большом экране, нависшим над широким проходом торгового центра.

— С вас все и началось, производители шоколада. Это вы превратили День влюбленных — в День коммерции,- ворчливо подумал я.

Вы уже догадались, уважаемые читатели, о каком празднике идет речь. Да, это День святого Валентина, День влюбленных, и именно к этому празднику цветочницы приготовили побольше букетов. Витрины ювелирных магазинов настойчиво и соблазнительно сверкают украшениями, в ресторанах в этот день невозможно найти свободный столик, а у магазинных полок с шоколадом постоянно толпится народ.

Мои коллеги по редакции искренне полагают, что Валентинов день празднуется уже много-много веков. Это не совсем так. Действительно, в церковный календарь День святого Валентина внесен более тысячелетия назад. И совсем не так давно этот день исключен из церковных святцев. В 1969 году празднование дня памяти св. Валентина как общецерковного святого было прекращено, а имя его удалено Римско-католической церковью в ходе преобразований календаря святых, «по причине того, что о данном мученике нет никаких точных сведений, кроме личного имени и предания об усекновении головы мечом».

Теперь в день святого Валентина церковь никаких особых праздничных богослужений официально не проводит, считая его празднование народной, а не церковной традицией.

А самой традиции, как утверждают некоторые ученые, ссылаясь на письменные источники, уже более 600 лет, считая с конца XIV века. Другой ряд исследователей считает, что упоминание Валентинова дня в поэме средневекового поэта Джефри Чосера вовсе не говорит о том, что его празднование было распространено уже в то далекое время, а строчки поэта рассказывают лишь о том, что со Дня святого Валентина, в преддверии весны, птицы начинали искать себе пару.

По другим источникам происхождение праздника еще более ранее. День св. Валентина празднуется 14 февраля уже с 496 года папским указом легендарного Геласия. Несомненно, что именно этот папа положил конец празднованию развеселых и хулиганских языческих гуляний Луперкалий в Риме. Но оказалось, что нет каких либо достоверных документов, которые позволяли бы утверждать, как ранее писали, что «в 496 году папским указом Луперкалии преобразованы в День всех влюблённых, а Валентина, отдавшего за любовь свою жизнь, причислили (в этот год) к лику святых».

По моему мнению, празднование Валентинова дня стало заметным явлением в Европе вместе с совершенствованием работы почты  и распространением традиции отправлений праздничных открыток, «валентинок». Законодателями такой массовой моды стала Великобритания в конце XVIII-го и начале XIX века. Именно оттуда, чудесный обычай из узкого круга дворянства, массово распространился на все слои населения и в Старом, и Новом свете.

С XIX века самодельные валентинки почти совсем уступили место поздравительным открыткам массового производства. Популярность таких открыток в Америке XIX-го века была предвестником последующей коммерциализации праздников в Соединённых Штатах.

Вслед за открытками-валентинками, украшенными изображениями цветов, пришла мода и на живые цветы в букетах.

А сами цветы стали не только символом любви и надежды, но отличительным символом страны, где празднуют Валентинов день. В Канаде и Дании — это засушенные белые цветы, в Австрии — живые красные розы, в Испании — только те цветы, что обожает твоя возлюбленная, в Германии — цветы красного цвета.

В начале XX века, к 1930-м годам, этот праздник вышел на новый уровень и получил новые символы, когда американские производители шоколада полностью сосредоточились на товарах и рекламе ко Дню святого Валентина, ориентируясь на женщин, как на главных потребителей сладостей. Реклама шоколада  стала такой чувственной и романтичной, что покорила сердца и мужчин и женщин всего за какую-то пару лет, и сохранила моду на шоколадные конфеты в коробках до сегодняшнего дня.

Бытует мнение, что традиция дарить шоколад на День Святого Валентина пришла к нам из Японии, благодаря кондитерской фирме Morozoff, названной по имени ее создателя, русского эмигранта Валентина Морозова. В 1936 году в канун праздника фирма Morozoff устроила фантастически мощную рекламную кампанию, призывающую женщин дарить шоколад любимым мужчинам.

Идею коробки в форме сердца подхватили и другие производители шоколада, и вскоре упаковки, сделанные с высоким мастерством, с дизайном, выполненным лучшими художниками своего времени, затмили само содержимое коробок.

А элегантная и любвеобильная Франция отличилась своими традициями в День влюбленных. В Валентинов день в этой стране принято дарить ювелирные украшения. Когда-то, зная мою любовь к Франции, и моя любимая убедила меня присоединиться к французской традиции в День святого Валентина.

Увы, никто из людей не «вечен под луной». Но, даже оставшись в семье один, я по прежнему невольно останавливаюсь у ювелирной витрины в преддверии праздника, невольно представляя, какую реакцию на лице любимой я увидел бы, преподнеся в этом году такой перстень или кольцо. Так же невольно замедляю шаг и возле многочисленных букетов с цветами, выискивая среди них самый красивый. Ведь традицию, которой я придерживался много лет, нелегко забыть, да и забывать, уверен, не стоит.

А что же мне делать с букетом, от которого трудно отвести взгляд, и который я не видел уже много лет? Это — букет мимозы. Очаровательные желтые цветы вернулись в финские цветочные магазины совсем недавно. По крайней мере до эпидемии «короны» мне ни разу за последнее десятилетие не удалось увидеть мимозы в преддверии этого праздника. А теперь среди других букетов они ярко выделяются своими маленькими желтыми шариками соцветий, как, впрочем, и ценой.

И все-таки — выход есть. В Финляндии Валентинов день — двойной праздник. Это не только День влюбленных, но и День Друзей. Однажды, бывшая теща, хотя говорят, что теща бывшей не бывает, усмотрев в этот день в моих руках букет цветов, смело спросила: «А мне вы букет подарите?». Увидев удивление на моем лице, она добавила: «В Финляндии, на твоей исторической родине, День святого Валентина еще и День друзей. А я ведь ваш друг, Владимир, не так ли?» Конечно, букет и коробку конфет мы с любимой ей в тот день подарили.

Поэтому и сегодня у меня есть повод поднять настроение пожилому человеку и показать цветами и традиционной коробкой конфет, что у него есть друзья.

А всем остальным, у кого в отличие от меня есть пара, скажу просто и коротко:

С Днем святого Валентина!

Мнение редакции может не совпадать с мнением автора.