Этот год для меня — год бесконечного больничного. Врачи говорят, что все проблемы — последствия многолетних стрессов. Работа, мол, такая.

Но тут случилось чудо. Мне сказали: «Давай-ка ты месяц поживешь в деревянном доме на берегу моря посреди соснового бора».

И это не было сном.

Я реально оказалась на берегу моря в деревянном доме.

Можно было ходить в лес каждый день. Можно было не выходить из леса часами. Если, конечно, дождь не мешал.

Лес обволакивал ароматами цветущей черемухи. Он будоражил порывами ветра. Он радовал солнечными головками одуванчиков. А сосны… Вы слышали как скрипят сосны, которые раскачивает ветер с моря…

Но однажды я встретила пень. А на пне рос гриб. Его волнистые тяжелые пластины были прекрасного желтого цвета. Это был трутовик серно-желтый. А я вспомнила, как впервые встретила это чудо.

Это было в городке Изюм Харьковской области. Места в тех краях — изумительно красивы. Но Изюм знаменит своими грибами. Местный рынок заполонен сушеными, маринованными, солеными, свежими грибами. И, кстати, те баночки хотелось фотографировать: в городе живут мастерицы по эстетическому укладыванию грибов в банках. Мне посоветовали тогда попробовать невиданный доселе гриб: «лесную курятину».

Пробовала в первый раз с опаской. Но гриб оказался действительно вкусным, а местные жители ценили его не менее самых благородных грибов.

Есть его можно только молодым. Но так ведь и все грибы стоит есть, пока они не достигли преклонного возраста. Он растет на деревьях лиственных пород. Естественно, что будучи трутовиком, он их разрушает.

Я не устояла перед искушением и срезала две верхние пластины «грибной курятины». Дома отварила. Потом потушила в сливках с черным перцем и тушеным репчатым луком. Безупречно вкусно.

Трутовик разбудил желание приготовить еще что-то из лесных даров. Май в этом году холодный. В этом есть своя прелесть: все цветы — от одуванчиков до тюльпанов — радуют гораздо дольше. Молодые одуванчики можно использовать вместо шпината в утреннем омлете. А из их желтых головок получается изумительный сироп. Зимой его солнечный прозрачный цвет напоминает о майских лугах и лесных полянах. Если молодой трутовик — «грибная курятина», то сироп из одуванчиков — «травяной мед». Вкус, цвет, аромат — все как будто бы мед.

Украина напомнила еще об одном лесном даре: молодые сосновые почки и ее юные еще не затвердевшие шишки. Порой в «Стокмане» можно найти крошечную баночку экзотического варенья из шишек. Стоит умопомрачительно. А я это варенье тоже впервые попровала в Украине. Его продавали в огромных для «Стокмана» пол-литровых банках в лавке Святогорской Лавры — одного из самых значимых православных монастырей Украины.

За вареньем из сосновых шишек, которые делали в Лавре, приезжали издалека. А со мной тогда поделились секретом. Секрет оказался прост: главное — собрать побеги и шишки так, чтобы не повредить дереву. «Не надо обрывать все на одной ветке. В основном, на каждой ветке — три побега. Достаточно обломить один». И юные шишки для варенья тоже нужно собирать с заботой о дереве.

И тогда варенье получается изумительно вкусным. Шишки сутки настаиваются в сахарном сиропе. А потом увариваются на очень медленном огне до консистенции меда.

А еще в лесу растет кислица. Она цветет как раз в мае и ее крошечные белые цветы превращают поляны в ковер. Кислица — лучший барометр: перед дождем она сворачивает свои листочки. И она — прекрасное дополнение к салатам. Ее листочками можно украсить бутерброд. Еще из кислицы можно приготовить замечательный весенний витаминный чай. А если в него добавить белые цветы черемухи и ложку меда, то вы получите иллюзию зеленого чая с жасмином.

Но этот майский лес тоже принес мне открытие. На берегу одного из искусственных каналов увидела заросли огромного растения, похожего на лопух. Это — гигант, который может вымахать до трех метров. Обратилась за помощью к специалистам. Попросила помочь определить это чудо. Оказалось, что мне встретился «сахалинский горец» или «сибирский бамбук» из семейства гречишных. Как его занесло на берега Балтийского моря из Японии и Дальнего Востока… Но он тоже оказался съедобен. В пищу используются молодые еще неразвернувшиеся листья и не менее молодые стебли. Можно готовить супы, компоты, кисели, повидло или использовать в качестве начинки для пирогов. Не хуже чем знаменитый ревень.