Празднование Пасхи имеет давние традиции. В Финляндии этот религиозный праздник отмечают по-разному. Верующие люди перед тем, как начать праздничную трапезу, принимают участие в церковной службе, а для людей светских Пасха — это один из прекрасных поводов собраться всей семьей за одним столом и провести время в компании близких людей.

Пасхальные традиции в Финляндии, включая пасхальную кухню, представляют собой результат интересной истории взаимодействия христианских практик Востока и Запада, корни которого уходят в глубокую древность.

1000 лет назад климат в Европе был гораздо более теплым, чем сегодня. Стоит вспомнить, что когда в 1066 году норманны завоевали Англию, там выращивали виноград и делали свое вино. Гораздо теплее, чем сейчас, было и в Северной Европе. Теплый сезон мог длиться около полугода, а зимы были относительно мягкими и достаточно короткими.

Это объясняет активную экспансию греко-византийских христианских миссионеров на север. Двигаясь по рекам от Чёрного моря, чаще всего по Днепру, перейдя затем в бассейн реки Волхов, они дошли до Ладоги и даже севернее. Предание относит путешествия греческих миссионеров к концу Х века. Именно тогда произошло крещение местных народов, в первую очередь карел.

Спустя сто с небольшим лет начался процесс христианизации Финляндии с западного направления. К концу XI века крещение приняла значительная часть Швеции, а в середине XII века шведский король Эрик IX Святой начал крестовый поход в Финляндию с целью обращения местных язычников в христианскую веру.

В итоге, в XIII веке на территории современной Финляндии сошлись традиции католической и православной церквей. В то время обе церкви использовали один и тот же юлианский календарь, так называемый «старый стиль», так что расхождения в датах главных религиозных праздников не было.

В начале XIV века на Европу буквально за несколько лет обрушилось мощнейшее похолодание, которое кардинально изменило кухню местных народов, резко сузив возможности разнообразия стола. В упрощение кухни жителей шведского королевства свою лепту внесло и принятие в 1536 году по решению короля Густава I Васы лютеранства в качестве государственной религии. Отправление религиозного культа стало более скромным во всех своих традициях.

Тем не менее определенные элементы традиционной пасхальной кухни сохранились в Финляндии до нашего времени. Одним из канонических блюд пасхального стола является запеченая нога (или филе) ягненка. Для христиан агнец (ягненок) является символом жертвенной смерти Христа.

Пасхальную баранину несложно приготовить самостоятельно (см. рецепт ниже). В качестве гарнира отлично подойдут классические вареные или запеченные брюква и репа, можно добавить лук и жареные грибы, например лисички.

Поскольку Великий пост у христиан длится довольно долго, то за это время в крестьянском хозяйстве образуется запас яиц и молочных продуктов, таких как масло или домашний сыр (или творог). Поэтому к праздничной трапезе на Пасху всегда было изобилие блюд из этих продуктов, а любимым праздничным десертом стала творожная пасха (pasha). В молочных отделах финских магазинов коробочки с готовой пасхой появляются недели за две до праздника, хотя некоторые гурманы предпочитают делать пасху самостоятельно.

Но все же самое, наверное, оригинальное блюдо финского пасхального стола — это десерт под названием мямми (Mämmi): своеобразная очень густая каша, почти чёрного цвета, которая делается на воде из ржаной муки и растертого ржаного солода. Едят мямми с молоком или со сливками.

Процесс приготовления мямми очень длительный, так что готовить этот десерт самостоятельно вряд ли кто будет. А вот попробовать его, оказавшись в Финляндии в пасхальные дни, надо обязательно.

Примечательно, что никто точно не может сказать, когда и как это блюдо появилось в финском пасхальном меню. Есть версии, что его рецепт привезли греческие миссионеры из Византии, другая версия — что оно пришло с Запада. Впрочем, тем, кто любит мямми, география его происхождения неважна. Важно, что без мямми финская Пасха будет неполной.